Niveles más altos de flúor durante el embarazo podrían estar relacionados con puntuaciones de CI más bajas en los niños: estudio de caso. Según un nuevo estudio, los niños cuyas madres estuvieron expuestas a niveles más altos de flúor en el agua del grifo durante el embarazo obtuvieron puntuaciones más bajas en las pruebas de CI que los hijos de madres con menor exposición durante la gestación.
Con el fin de determinar si el flúor debe considerarse una neurotoxina, investigadores de la Universidad de York, en Toronto, realizaron un estudio observacional con 512 parejas de madre e hijo de seis grandes ciudades canadienses. De esta muestra, el 40 por ciento vivía en comunidades con agua municipal fluorada.
“Empezamos sin saber qué esperar… no se había realizado ningún estudio sobre el embarazo y la exposición al flúor”, declaró a CTV News la autora principal, Christine Till.
“Fue impactante ver la magnitud del efecto. Supongo que es un impacto porque a todos nos dijeron que es seguro… pero si lo piensas, no deberíamos sorprendernos tanto, porque hay literatura y décadas de trabajo que muestran este efecto. Hay razones biológicas por las que el feto puede tener un mayor riesgo de neurotoxicidad, así que nos estamos tomando estos hallazgos muy en serio”.
El flúor es un mineral de origen natural presente en casi todas las fuentes de agua y se asocia con una reducción de las caries. La Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) afirma que las moléculas de flúor pueden fortalecer los dientes al endurecer el esmalte, contribuir a la remineralización de la superficie dental y frenar las bacterias bucales.
Durante décadas, los gobiernos de todo el mundo han añadido flúor al agua potable pública para reducir las tasas de caries en niños y adultos.
A pesar de contar con el respaldo de importantes organismos de salud pública de todo el mundo, incluidos la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., que considera la fluoración del agua uno de los diez mayores logros de la salud pública del siglo XX, algunas comunidades se han resistido a añadir el mineral a su suministro de agua por temor a que sea potencialmente tóxico.
Según la PHAC, solo 13,9 millones de canadienses, es decir, el 38 por ciento de la población, tenían acceso a agua pública fluorada en 2017.
En comparación, los investigadores de la Universidad de York indicaron que el 66 por ciento de los residentes de EE. UU. tenía acceso a agua fluorada. Europa, por su parte, solo tenía agua fluorada para el 3 por ciento de sus habitantes, pero se apoya en otras estrategias para distribuir el mineral, como los suplementos y los tratamientos dentales.
Para este estudio, publicado el lunes en la revista JAMA Pediatrics, los académicos utilizaron información del informe Maternal-Infant Research on Environmental Chemicals para determinar la posible asociación entre la exposición al flúor durante el embarazo y el desarrollo cognitivo de los niños.
La exposición de los niños al mineral se estimó a partir de la concentración de flúor en las muestras de orina de las madres durante el embarazo y de la cantidad de agua que dijeron haber consumido durante el primer y el tercer trimestre.
Cuando los niños tenían de tres a cuatro años, se evaluó su CI mediante la prueba Wechsler Primary and Preschool Scale of Intelligence.
Tras controlar otros factores de confusión, como el metabolismo del flúor y las capacidades intelectuales de los niños, los investigadores encontraron que un aumento de 1 mg/L en la concentración de flúor en la orina materna se asoció con una puntuación de CI 4,5 puntos más baja en los niños varones. No hubo una asociación estadísticamente significativa en las niñas, indicó el estudio.
“Esta es una pérdida importante de puntos de CI que tendría impactos sociales y económicos; sin duda se sentiría a nivel de población”, dijo Till.
“4,5 puntos es una pérdida dramática de CI, comparable a la que se vería con la exposición al plomo, y por eso estamos tan preocupados”.
Sin embargo, cuando la exposición se midió únicamente a partir de la ingesta diaria de agua declarada por las propias embarazadas, un aumento de 1 mg/L de flúor se asoció con un déficit de 3,7 puntos tanto en niños como en niñas.
En una declaración a CTV News, la Asociación Dental Canadiense dijo que estaba revisando los hallazgos.
“Si bien el estudio no aborda los beneficios del agua municipal fluorada para la salud bucal, la Asociación Dental Canadiense está revisando los hallazgos en consulta con nuestros colegas de la comunidad científica”, decía la declaración.
“Es importante reconocer que se trata de un solo estudio con muestras pequeñas en el contexto de más de 40 años de otras investigaciones sobre la seguridad y los beneficios para la salud del agua fluorada. Prestar mucha atención a la salud bucal es especialmente importante durante el embarazo, y la CDA recomienda que las mujeres visiten a su dentista como parte del cuidado de su salud bucal”.
Los autores del estudio reconocieron algunas de las limitaciones de su investigación, entre ellas su diseño observacional, la forma en que se midieron la exposición fetal al flúor y la ingesta estimada de flúor, y la falta de evaluación de la exposición al flúor durante la lactancia.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos indican una posible necesidad de reducir la ingesta de flúor durante el embarazo.
“Según nuestros hallazgos, recomendamos que las mujeres reduzcan la ingesta de flúor durante el embarazo”, dijo Till.
“Es importante señalar que hay muchas fuentes de flúor, pero una fuente principal es el agua fluorada, que representa aproximadamente el 70 por ciento de nuestra ingesta”.
Till reconoció que los resultados del estudio pueden ser controvertidos. JAMA Pediatrics ha defendido su decisión de publicar el artículo, señalando que la decisión “no fue fácil”.
“Dada la naturaleza de los hallazgos y sus posibles implicaciones, lo sometimos a un escrutinio adicional de sus métodos y de la presentación de sus resultados”, decía una declaración emitida el lunes junto con la publicación.
“Publicarlo es un testimonio de que JAMA Pediatrics se compromete a difundir la mejor ciencia basada íntegramente en el rigor de los métodos y la solidez de las hipótesis probadas, sin importar lo controvertidos que sean los resultados”.
Artículo de: https://www.ctvnews.ca/
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