Aunque hay muchos a los que les molesta que utilicemos la palabra anticancerígeno, debo decir que es una palabra aceptada por la comunidad científica, de hecho, si escribes en PubMed “dieta anticancerígena”, podrás comprobar cómo aparecen más de 14 mil referencias. Hoy en día, la genómica nutricional ha demostrado que existen alimentos que pueden activar o silenciar genes relacionados con la enfermedad, incluido el cáncer, como mi verdura anticancerígena favorita, el brócoli, que activa el gen p53, conocido como el guardián del genoma, que previene mutaciones celulares o la curcumina… Bueno, hoy quiero hablar de las semillas de lino y sus acciones en varios tipos de cáncer.
El cáncer es uno de los problemas de salud más graves en Salud Pública debido a su alta y creciente prevalencia en todo el mundo, siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad y también responsable de una disminución significativa en la calidad de vida. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2012 se diagnosticaron 14 millones de nuevos casos de cáncer, que fueron responsables de 8,2 millones de muertes en todo el mundo, de las cuales 521.000 fueron atribuidas al cáncer de mama.
La linaza ha sido uno de los alimentos más estudiados, respecto a posibles relaciones con el cáncer de mama, aunque principalmente en estudios experimentales en animales, aunque en unos pocos ensayos clínicos. Es rico en ácidos grasos omega-3, ácido α-linolénico, lignanos y fibras. Uno de los principales componentes de la linaza son los lignanos, de los cuales el 95% están compuestos por el DIGLUCOSIDO secoisolariciresinol (SDG) predominante. Este lignano, el SDG, se convierte en enterolactona y enterodiol, ambos con actividad antiestrógena y estructuralmente similares al estrógeno; para que puedan unirse a los receptores celulares, disminuyendo el crecimiento celular. Algunos estudios han demostrado que la ingesta de ácidos grasos omega-3 está relacionada con la reducción del riesgo de cáncer de mama. En estudios con animales se ha demostrado que los ácidos α-linolénicos son capaces de suprimir el crecimiento, el tamaño y la proliferación de las células cancerosas y también de favorecer la muerte celular en el cáncer de mama. Otros estudios en animales encontraron que la ingesta de linaza combinada con tamoxifeno puede reducir el tamaño del tumor en mayor medida que con tamoxifeno solo. Además, algunos ensayos clínicos demostraron que la linaza puede tener un papel importante en la disminución del riesgo de cáncer de mama, principalmente en mujeres posmenopáusicas. Se necesitan más estudios, específicamente ensayos clínicos que puedan demostrar los beneficios potenciales de la linaza en el cáncer de mama en humanos, pero ciertamente es prometedor.
La nutrición de un paciente con cáncer no es algo con todos mis respetos de los oncólogos, que es muchas veces, para curarse en salud, recomiendan a sus pacientes evitar todos los fitoestrógenos si el cáncer responde a las hormonas pero de nutricionistas calificados…, sin embargo algunos Los fitoestrógenos, como los presentes en el lino, a pesar de ser estructuralmente similares a los estrógenos, se unen a sus receptores y actúan precisamente como antiestrógenos, al igual que el tamoxifeno, administrándose de hecho tamoxifeno con tumores de mama de semillas de lino.
Sobre el metabolismo de las semillas, tras la ingestión de lignanos SDG, las bacterias del colon actúan convirtiendo el lignano en lignanos de mamíferos, enterolactona y enterodiol. Estos son estructuralmente similares a los estrógenos y tienen actividad antioxidante y acción estrogénica débil. También funciona como antiestrogénico porque su estructura es muy similar a la forma principal de estrógeno, lo que permite su unión a los receptores celulares, lo que inhibe el crecimiento de células cancerosas.
En nuestro organismo la forma biológica activa del estrógeno es el estradiol, el cual se oxida principalmente en el hígado a estrona, una vez más se quiere enfatizar la importancia del sistema digestivo, en el que incluyo al hígado en el sistema hormonal. La estrona se puede convertir en dos metabolitos con diferentes efectos biológicos: 2-hidroxiestrona (2OHE1) y 16α-hidroxiestrona (16OHE1). Mientras que el primero tiene una pequeña actividad biológica, el segundo aumentará la actividad de los estrógenos, favoreciendo la proliferación celular (crecimiento de células cancerosas) (estudio), por lo que es probable que las mujeres que producen más 16OHE1 tengan mayor riesgo de sufrir cáncer de mama (estudio ). De ahí la importancia de la nutrigenómica y la capacidad de personalizar las dietas.
Según la OMS, aproximadamente un tercio de las muertes causadas por cáncer se deben a malos hábitos alimentarios y falta de actividad física. Mejorando los hábitos alimentarios y aumentando la actividad física se podrían evitar más del 30% de los cánceres diagnosticados. Por tanto, ante el aumento del riesgo, es necesaria una intervención nutricional adecuada. La nutrición juega un papel fundamental en el cáncer, ya que puede reducir las complicaciones que se producen durante el tratamiento y puede contribuir al bienestar del paciente. Os dejo aquí un interesante artículo.
Muchas personas con cáncer optan por realizar algunos cambios en sus hábitos alimentarios mientras se someten a tratamientos convencionales, como la quimioterapia. Los pacientes hacen esto con la esperanza de reducir los efectos secundarios graves del tratamiento, como ansiedad, depresión, insomnio, dolores de cabeza, náuseas y vómitos (entre otros) y en muchos casos puedo dar fe de que se logra.
Estos tratamientos menos convencionales pueden incluir dietas con alimentos que tengan características nutricionales adecuadas para ayudar a combatir la enfermedad. La linaza ha sido uno de los alimentos más estudiados respecto a la posible relación con el cáncer de mama. Se han realizado algunos estudios experimentales en animales, pero pocos avanzaron a ensayos clínicos, tal vez porque no se trata de una semilla no patentable...
La linaza es una fuente más potente de fitoestrógenos que incluso los derivados de la soja, como lo demuestra este estudio, en el que la ingesta de linaza provocó un cambio importante en la excreción de 2-hidroxiestrona que la proteína de soja.
Pues parece que moler semillas de lino tiene un efecto sobre el cáncer, como lo demuestran algunos excelentes estudios, incluidos los del grupo de investigación de Lilian Thompson en la Universidad de Toronto.
Uno de estos estudios demostró que la fracción de lignanos o aceite de lino, extraída de las semillas, añadida a la dieta de ratones a los que previamente se les había administrado un carcinógeno químico para inducir el cáncer, reducía la carga tumoral establecida.
Otro estudio demostró que las semillas de lino o lignanos (SDG), administradas en la dieta de ratones al 2,5, 5 o 10% de la ingesta total de la dieta, dieron como resultado una reducción del 32, 54 y 63 por ciento en el número de tumores, en comparación con el control. El SDG, administrado en cantidades equivalentes a la cantidad del 2,5, 5 o 10% de las semillas de lino, también redujo el número de tumores, de una mediana de 62 en el grupo de control a 38, 36 y 29 tumores por ratón respectivamente.
Otro estudio del grupo de investigación de Thompson estudió ratones a los que se les inyectaron células de cáncer de mama humano. Después de la inyección, los ratones fueron alimentados con una dieta basal (comida para ratones de laboratorio) durante 8 semanas mientras los tumores crecían. Luego, un grupo continuó con la dieta basal y otro grupo recibió una dieta con 10% de linaza. La linaza redujo la tasa de crecimiento tumoral y redujo la metástasis en un 45%, un porcentaje increíble.
También hay estudios en humanos, aunque se necesitan más. Dos ensayos clínicos concluyeron que 28 mujeres posmenopáusicas, que siguieron una dieta que incluía 10 o 25 g de linaza molida durante 7 o 16 semanas, presenciaron un aumento en el nivel de excreción de 2OHE1 en la orina, sin un aumento en la excreción de 16OHE1. . Estos estudios implican que la linaza puede tener algunos efectos protectores en mujeres posmenopáusicas (estudio).
En una revisión publicada en 2018 que puedes ver aquí se concluyó que algunos estudios han revelado que la ingesta de ácidos grasos omega-3 se asocia con la reducción del cáncer de mama. Los estudios en animales demostraron que el ALA puede disminuir el crecimiento, el tamaño y la proliferación celular y puede aumentar la muerte de las células tumorales en la mama.
La mayoría de los estudios experimentales realizados demostraron que la linaza aumenta o mantiene la eficacia del tamoxifeno en la disminución del crecimiento tumoral, en la proliferación celular y en el aumento de la apoptosis. Sin embargo, se necesitan más ensayos clínicos para confirmar la asociación y la eficacia respectiva de la linaza con el tamoxifeno.
En varios estudios experimentales, las dietas que incluían 5 o 10% de semillas de lino (aproximadamente 25-30 g de linaza al día, en humanos) inhibieron el crecimiento del receptor de estrógeno (RE) en células de cáncer de mama humano inyectadas en ratones. Lo mismo ocurrió con el crecimiento del receptor de estrógeno. La linaza también redujo la metástasis.
Durante los ensayos clínicos, los investigadores han concluido que la linaza tiene el potencial de reducir el crecimiento de tumores en pacientes con cáncer de mama, principalmente mujeres posmenopáusicas, y disminuir el riesgo de este tipo de cáncer.
Otros investigadores han probado la semilla de lino y el cáncer de próstata. En un modelo animal con ratones, descubrieron que una dieta suplementada con un 5% de lino inhibía el crecimiento y desarrollo del cáncer de próstata en su modelo experimental de ratón. En un estudio piloto de 25 hombres programados para una cirugía de prostatectomía se les indicó que comieran una dieta baja en grasas (20% o menos de la ingesta energética) y que la suplementaran con 30 g de linaza molida por día. Durante el seguimiento de un promedio de 34 días hubo cambios significativos en el colesterol sérico, la testosterona total y el índice de andrógenos libres (ver aquí). El índice de proliferación promedio del grupo experimental fue significativamente menor y los índices apoptóticos mayores en comparación con los controles históricos emparejados. Por lo que la semilla de lino molida puede ser un alimento muy beneficioso para los hombres que luchan contra el cáncer de próstata.
Sin embargo, un metanálisis de nueve estudios de cohortes y de casos y controles reveló una asociación entre la ingesta de aceite de linaza o los niveles elevados de ácido alfa-linolénico en sangre y el riesgo de cáncer de próstata (ver aquí). Es muy probable que los lignanos de las semillas de lino sean un componente importante de los efectos anticancerígenos del lino, por lo que el aceite de linaza sin lignanos no es muy beneficioso. Algunas marcas de aceite de linaza retienen algunas de las partículas de la semilla debido a las propiedades beneficiosas de los lignanos, sin embargo mi recomendación es que tomes las semillas especialmente en caso de cáncer.
