De minuscules fragments de plastique, appelés microplastiques et nanoplastiques, sont présents partout. Actuellement, ils ont été découverts en quantités 10 à 100 fois supérieures à ce que l’on pensait auparavant dans l’eau en bouteille.
Un litre d'eau en bouteille typique comprenait près de 240 000 morceaux de plastique identifiables, selon une étude de l'Université Columbia et de l'Université Rutgers. L'étude a été publiée cette année dans les Actes de l'Académie nationale des sciences.
Les microplastiques représentaient environ 10 % des particules de plastique trouvées, tandis que les nanoplastiques représentaient les 90 % restants. Les nanoplastiques sont des particules inférieures à un micromètre ; les microplastiques sont des particules comprises entre cinq millimètres et un micromètre. L'épaisseur d'un cheveu humain est, à titre de référence, d'environ 70 micromètres.
Des microplastiques avaient déjà été découverts dans divers organes humains, notamment le placenta, le sang et les poumons. Une étude de 2018 a découvert qu’un litre d’eau en bouteille contenait en moyenne 325 particules de microplastique.
Wei Min, co-auteur de l'étude et professeur de chimie à l'Université de Columbia, déclare : « plus la taille est petite, plus il est facile de l'identifier à tort comme étant le composant naturel de la cellule ». Ainsi, les nanoplastiques peuvent être beaucoup plus dangereux que les microplastiques une fois qu’ils pénètrent dans le corps humain (ou animal).
Trois marques d'eau en bouteille ont été testées dans le cadre de l'étude, mais n'ont pas été identifiées.
Les Nations Unies estiment qu'environ 440 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année par l'homme. Selon des études, près de 80 % du plastique finit dans la nature ou dans les décharges. Une réflexion qui donne à réfléchir et un appel aux armes pour que nous utilisions moins de plastique, autant que possible.
Article basé sur un article sur NPR de James Doubek (10 janvier 2024)
