La Colombie-Britannique a récemment fait les manchettes en devenant la première province canadienne à poursuivre en justice les fabricants de substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS), aussi appelées « produits chimiques éternels ». La poursuite affirme que ces entreprises sont responsables de la contamination généralisée des réseaux d'eau potable de la province. Comme dans le film Dark Waters (2019), ce type de contamination peut avoir des conséquences profondes et insidieuses.
Les PFAS sont un groupe de substances chimiques synthétiques appréciées pour leurs propriétés hydrofuges et antitaches. Cependant, leur force est leur faiblesse : elles persistent dans l’environnement pendant des siècles, ce qui leur vaut le surnom de « produits chimiques éternels » . Des études ont établi un lien entre l’exposition aux PFAS et divers problèmes de santé, notamment certains cancers, des dysfonctionnements du système immunitaire, l’obésité infantile, etc. Ces substances peuvent être présentes même dans les embryons en développement, en raison de notre exposition persistante, souvent involontaire. La plupart des gens ignorent qu’une poêle en Téflon surchauffée peut tuer les oiseaux (cela est dû à leur système respiratoire très performant).
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La poursuite intentée en Colombie-Britannique vise les fabricants pour leur négligence, qui n'ont pas averti les fabricants des dangers des PFAS, et pour leurs pratiques commerciales trompeuses. Cette situation est comparable à celle à laquelle les fabricants de cigarettes ont été confrontés par le passé. L'aspect le plus préoccupant des PFAS est peut-être leur omniprésence. Ces substances chimiques sont utilisées dans une gamme incroyablement large de produits, notamment :
- Ustensiles de cuisine antiadhésifs : Le revêtement qui permet à vos œufs de glisser si facilement ? Le PFAS.
- Tapis et tissus d'ameublement résistants aux taches : les produits chimiques Forever peuvent repousser les déversements, mais ils peuvent également repousser un environnement de vie sain.
- Vêtements imperméables : Cet imperméable vous garde au sec ? Son imperméabilité est peut-être due aux PFAS.
- Emballage alimentaire : des boîtes à pizza aux contenants à emporter, en passant par les sacs de pop-corn pour micro-ondes, les PFAS se cachent dans les matériaux qui entrent en contact direct avec vos aliments.
Malheureusement, même l'eau en bouteille, parfois considérée comme une alternative « sûre » à l'eau du robinet, n'est pas à l'abri. Une étude de 2021 a révélé la présence de PFAS dans un pourcentage significatif d'échantillons d'eau en bouteille testés.
La poursuite intentée en Colombie-Britannique constitue une initiative historique visant à tenir les fabricants responsables des coûts environnementaux et sanitaires liés à la contamination aux PFAS. L'issue de cette affaire sera surveillée de près, non seulement au Canada, mais partout dans le monde. En attendant, les consommateurs doivent prendre des mesures pour minimiser leur exposition en étant attentifs aux produits qu'ils achètent et en optant, autant que possible, pour des alternatives sans PFAS. Ne laissez pas le prix de la commodité influencer votre santé.
Étude sur les PFAS dans l'eau en bouteille :
