La laitue est la protagoniste du plat de recette le plus léger et le plus simple : la salade. À tel point que lorsque l’on parle d’une salade, qui est en réalité un mélange de légumes, le seul ingrédient généralement considéré comme sûr est celui-ci.
Une autre chose est de savoir quel type de laitue sera ou quels ingrédients l'accompagneront… En tout cas c'est l'un des légumes les plus utilisés dans l'alimentation quotidienne, que l'on connaît assez peu.
La laitue (Lactuca sativa) appartient à la famille des astéracées et est cultivée depuis plus de deux mille ans. Apparemment les Romains et même les Grecs appréciaient déjà leurs vertus et leur goût.
Les Arabes du XIe siècle avaient des traités expliquant comment planter la laitue, et Isabel de Farnesio, mariée à Felipe V, l'utilisait comme garnison lors de leurs banquets.
Il semble qu’il ait été cultivé pour la première fois en Inde, mais c’est une question controversée. Quoi qu'il en soit, il est aujourd'hui cultivé dans la plupart des pays à climat tempéré, car il résiste mieux aux températures élevées qu'aux basses.
Propriétés de la laitue
Il apporte seulement 18 calories pour 100 g de partie comestible et contient : de l'eau (94 %), de la cellulose (0,6 %), des glucides (3 %), des lipides (0,2 %) et des protides (1 %).
Il est bien garni en minéraux, notamment en potassium (264 mg/100 g), calcium (35 mg), phosphore (26 mg) et magnésium (16 mg), ainsi qu'en oligo-éléments (cuivre, manganèse, nickel, zinc, etc. .)
Il est également riche en vitamines : A (970 mcg, sous forme de caroténoïdes), du groupe B (sa teneur en acide folique est de 21 mg), C (8 mg) et E (0,06 mg).
Une autre substance intéressante est le lactucarium, une substance qui agit comme sédatif sur le système nerveux, ce qui confère à la laitue des propriétés relaxantes et favorisant le sommeil. De plus, il a un pouvoir rassasiant.
Bienfaits de la laitue pour la santé
De la laitue, on dit qu'elle calme, qu'elle est bénéfique pour la vue, l'insomnie et la rétention de liquides, et même qu'elle influence la libido. Léonard de Vinci lui-même a parlé d'elle et de son état de santé. Tous les effets qui lui sont attribués ne sont pas prouvés, mais il a sans aucun doute une valeur nutritionnelle remarquable et contient des substances de type alcaloïde qui lui confèrent un certain effet sédatif.
– La laitue est un aliment alcalinisant, rafraîchissant, reminéralisant.
-Il a des qualités hypnotiques, qui aident à concilier le rêve, et aussi analgésique face à la douleur.
-Il possède des propriétés apaisantes sur l'excitation nerveuse.
-Il a une action apéritive, stimulant les glandes digestives, ainsi qu'une légère activité laxative grâce à sa teneur en fibres. Parce qu'il draine le foie, il exerce une action dépurative générale de l'organisme.
-Il possède également des propriétés hypoglycémiantes (réduit la glycémie), ce qui le rend conseillé aux diabétiques.
-Comme il est riche en bêta-carotène, il contribue à la prévention du cancer, notamment du côlon et du poumon.
La laitue en cuisine
Actuellement, on trouve de la laitue toute l'année, mais sa période optimale commence au printemps et, dans certaines variétés, elle dure tout l'été.
Bien que dans notre pays nous le consommons essentiellement cru, il peut également être utilisé pour faire des crèmes et des soupes. Même sautés ou bouillis, ils sont savoureux. L’avantage de le manger cru est que sans cuisson il préserve mieux ses propriétés nutritionnelles.
La laitue déploie ses vertus dans mille et une salades. Il peut également être utilisé comme ingrédient dans des sandwichs, des pitas, des crêpes ou des burritos.
Il donne également beaucoup de gibier pour réaliser des crèmes de légumes, des tortillas, sautées, sautées et certaines variétés, comme la petite et la cosy, peuvent être cuites entières grillées, cuites à la vapeur ou braisées.
Ses feuilles peuvent être farcies de riz, de viande ou de poisson, simplement en écaillant ou en faisant frire les feuilles entières.
Comment faire bon usage de vos nutriments
Bien que l'apport nutritionnel de la laitue soit considérable, elle n'arrive pas toujours intacte à table. Gardez à l’esprit les points suivants qui sont essentiels si vous souhaitez en tirer le meilleur parti :
Achetez des laitues en bon état. Les salades tachetées, aux feuilles cassées ou dans des caisses trop pleines peuvent ne pas être de bonne qualité.
Choisissez-les en saison. On trouve des laitues toute l'année, mais leur saison commence au printemps. Les sachets de salade préparée sont un bon choix, même s'ils n'ont pas la même valeur que la laitue fraîche.
Gardez-le bien. La laitue doit être conservée dans un endroit frais et humide, à l’abri de la lumière et de l’air. Au réfrigérateur, il est conseillé de le laisser dans le bac à légumes. Il n'est pas nécessaire de le joindre à des pommes ou à des poires, car il est modifié au préalable. Il ne devrait pas non plus geler.
Évitez un trempage prolongé, car une grande partie de ses minéraux et vitamines sont perdus dans l’eau.
Profitez des feuilles les plus vertes.
Ne le coupez pas trop.
Préparez-le peu de temps avant de manger.
Assaisonnez-le avec du jus de citron ou du vinaigre. L'acide citrique et l'acide acétique ont un pouvoir conservateur qui préserve les vitamines.
Lorsque l'on consomme la laitue fraîche, il faut utiliser des assaisonnements légers pour les variétés à feuilles tendres, comme la française, très douces ; iceberg, vinaigrettes très rafraîchissantes et croquantes et plus consistantes pour les laitues aux feuilles plus charnues et frisées, comme les bourgeons de Tudela, le lollo rosso ou la feuille de chêne, la romaine, le souci ou la batavia, et assaisonner juste avant. Servez-les sur la table pour qu'elles ne perdent pas leur fraîcheur.
Achat et conservation
La laitue est présente toute l'année sur les marchés, ce qui lui permet d'être fraîche. Les laitues de printemps et d’été ont tendance à être plus riches en nutriments que celles d’automne et d’hiver, en raison d’un apport solaire plus important.
Il est conseillé de choisir des teintes plus foncées, car elles sont plus nutritives. Étant donné que la laitue a une teneur élevée en eau, elle est généralement très périssable, il est donc préférable de l'acheter juste avant de la consommer et en quantités qui n'obligent pas à la conserver plus d'une semaine, ce qui est le maximum habituel. conservé au réfrigérateur.
