Nous avons parlé à plusieurs reprises de probiotiques et de prébiotiques. A cette occasion, nous voulons parler des « psychobiotiques », un terme introduit en 2013 par Ted Dinan, professeur de psychiatrie à l'Université de Cork (Irlande), et que l'on peut définir comme : des bactéries qui, lorsqu'elles sont ingérées en quantité adéquate, améliorent la santé mentale. .
Des chercheurs comme Philip Burnet de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) proposent d'élargir la définition du psychobiotique à tout ce qui, à travers des modifications du microbiote intestinal, produit des effets psychologiques, sans nécessairement être un micro-organisme vivant, ce qui impliquerait d'inclure prébiotiques, mais aussi exercice physique et alimentation. Les études ont actuellement été réalisées principalement in vitro et chez l'animal, il faut donc faire preuve de prudence, même si le résultat semble prometteur.
Dans les années 1800 et au début des années 1900, les patients souffrant de problèmes de santé mentale étaient traités par des nettoyages du côlon et des chirurgies intestinales, car on pensait que les déchets présents dans leur côlon pouvaient provoquer des infections provoquant une dépression et une psychose.
Le microbiote intestinal est composé d’environ 10 000 espèces. Même si nous avons encore un long chemin à parcourir, comme nous l'avons déjà dit, nous savons que pour interagir avec le cerveau, certaines espèces peuvent agir avec d'autres comme s'il s'agissait d'une seule équipe.
Le mécanisme d’action peut être principalement impliqué de trois manières :
1-Neurotransmetteurs, par exemple, améliorant le taux de sérotonine, dopamine, gaba…
2-Le système immunitaire, à travers la production de cytokines qui agissent sur le cerveau.
3-Molécules bactériennes, produisant des métabolites qui modifient l'activité de la barrière hémato-encéphalique.
On pense que plusieurs voies pourraient apparaître ou même agir plusieurs en même temps.
Il semble que la dépression, l’anxiété et le syndrome du spectre autistique soient les trois maladies qui, dans ce nouveau domaine d’étude, pourraient bénéficier le plus à ce jour.
Elaine Hsiao, neurologue californienne, a réussi en 2013 à améliorer le comportement autistique de souris de laboratoire en les nourrissant de bactéries qui vivent dans nos intestins. Ils ont nourri des souris nouvellement sevrées, âgées de trois semaines, avec un probiotique contenant la bactérie des fragilités Bacteroides, une bactérie commensale de l'intestin humain, qui n'est pas vendue en gélules à ce jour et ont montré que la modification de leur microbiote intestinal améliorait leurs altérations du comportement autistique. Les résultats ont été spectaculaires, mais elle se montre prudente lorsqu’elle spécule sur son application chez l’homme.
Les études animales montrent que les changements de comportement peuvent être inversés à condition que les souris soient exposées à des micro-organismes normaux au cours de leurs premières années de vie. Cependant, une fois que les souris sans germes ont atteint l’âge adulte, leur colonisation par des bactéries n’a pas influencé leur comportement. D’où l’importance du développement du microbiote dès les premières années de la vie.
Quant à l’âge, tant les mineurs que les personnes âgées sont les personnes qui seraient les plus influencées par ce type de substances. La période prénatale, postnatale et toute l'enfance est le point le plus critique du développement du système nerveux, cérébral et immunitaire, fortement influencé par le microbiote qui s'établit au cours de ces années. Dans le cas des personnes âgées, elles doivent également maintenir une bonne santé intestinale, car elles sont plus sensibles aux changements physiologiques.
Une étude publiée en 2015 par GhodarzAkkasheh MD et al. a analysé l'impact de certains probiotiques chez les personnes souffrant de dépression. Les scientifiques ont administré un placebo et des bactéries à deux groupes de vingt patients pendant huit semaines, de sorte que chaque groupe ingère l'une des deux substances. Ceux qui ont consommé la bactérie ont obtenu de meilleurs résultats à un questionnaire mesurant le degré de dépression (le Beck Depression Inventory).
Dans un essai contrôlé par placebo publié en mai 2017 par Maria InesPinto-Sanchez et al. Ils ont découvert que le probiotique Bifidobacterium longum NCC3001 réduisait la dépression mais pas les scores d’anxiété et augmentait la qualité de vie des patients atteints du syndrome du côlon irritable. Ces améliorations ont été associées à des changements dans les schémas d'activation cérébrale qui indiquent que ce probiotique réduit la réactivité limbique.
D'autres études sont nécessaires sur les traitements psychobiotiques chez l'homme, notamment sur la compréhension du fonctionnement biologique, mais ils pourraient devenir une réalité plus tôt que nous ne pouvons l'imaginer, même en tant que traitement adjuvant. Tellement attentif aux psychobiotiques car ils peuvent être d'une grande aide, mais surtout attentif à l'alimentation de nos enfants dans leurs premières années de vie, car il n'y a pas de retour en arrière.
